Résumé du livre

Sur une île, battue par les vents, et gardée par de sauvages molosses, Jules-Marie accueille dans son manoir Marie-Élisabeth, une grosse tête omnisciente, professeur douée d'une mémoire fabuleuse. Elle va devenir la secrétaire de Jules-Marie qui entretient avec un puissant homme politique, partisan d'un ordre nouveau, des relations passionnelles. Un jour, Jules-Marie avoue à Marie-Élisabeth qu'il est tombé follement amoureux d'elle. Elle est flattée et accepte le mariage. Elle sera la sixième femme de ce Barbe-Bleue, qui doit d'abord régler un problème familial: faire admettre à sa fille, l'étrange Galatée, les méthodes éducatives de Marie-Élisabeth...