Résumé du livre

« Katherine Mansfield écrivit l'histoire d'une mouche sur laquelle un homme laissait négligemment tomber, encore et encore, une grosse goutte d'encre. Encore et encore la mouche luttait, séchait ses ailes, retrouvait la force de vivre, retrouvait même sa joie, seulement une autre goutte s'abattait sur elle. La mouche finissait par cesser de lutter ; sa résistance était brisée. Charlotte était comme cette mouche. »

Lucy, Charlotte et Vera ont grandi dans l'Angleterre du début du XX^e siècle. Après le séisme de la Grande Guerre, elles s'installent dans le mariage, et au fil des années 1930, en apparence paisibles, chacune se consacre à son foyer. Depuis sa maison à la campagne, Lucy continue de veiller sur Vera, si belle qu'elle a toujours eu le monde à ses pieds, et sur la timide Charlotte qui, malgré les avertissements répétés de ses soeurs, a épousé un représentant de commerce vaniteux et sans gêne. Mais plus qu'un grossier personnage, Geoffrey se révèle d'un sadisme glaçant, dont les enfants seront les premiers témoins.

Explorant les dysfonctionnements d'une famille avec un scalpel étonnamment moderne, Dorothy Whipple, qualifiée de « Jane Austen du XX^e siècle » par J.B. Priestley, décrit dans ces pages les mécanismes de ce que l'on nommerait aujourd'hui l'emprise psychologique, et qui ne sont pas sans rappeler le gaslighting dépeint par George Cukor dans son célèbre Hantise. Roman noir domestique où règne la destruction, Les Soeurs Field est aussi une ode magnifique à la sororité.