Résumé du livre

Italie, fin du XVIe siècle. Atteinte d'hypertrichose, la jeune Antonia Gonsalvus, dite Tognina, est offerte à la marquise donna Isabella Pallavicina. Elle grandit sous la tutelle de sa maîtresse, enfermée dans son rôle de curiosité ou de bête sauvage. Quand la peintre Lavinia Fontana lui demande de poser pour elle, elle accepte. Un lien profond se tisse entre l'artiste et son modèle.